Das Bauerndorf Hollenfeld liegt im Kirchspiel Goldensen am Rand der Nordheide südlich von Hamburg.
Dort wirtschaftet zum Ende des 19. Jahrhunderts der Diplom-Landwirt Claus-Hinrich Hinners in der siebten Generation auf dem Erbhof. Er ist ein Bauer anderer Art. Die Nachbarn sagen, dass er nicht mitarbeite und nur die Arbeit einteilen würde.
Zusammen mit seiner Frau Auguste gründet er in der hofeigenen Gaststätte den »Grünen Salon«. Hier finden in einem elitären Kreis der örtlichen Umgebung Gesellschaftsabende statt, aus denen sich Anregungen für die gesellschaftliche und wirtschaftliche Entwicklung ergeben. Vereine und Genossenschaften entstehen und schießen wie Pilze aus dem Boden. Neid und Grundstücksspekulationen sind die Begleiterscheinungen.
Der Erste Weltkrieg bringt eine Zäsur und den Hof in eine Schieflage. Doch der Heidebaron ist Visionär, Macher und Wohltäter zugleich. Eine Spur führt in die Schweiz. Wird es der Familie gelingen, die Hofnachfolge zu sichern?